The Burghers of Calais.

¿Qué representa?

Los burgueses de Calais es una de las esculturas más famosas de Auguste Rodin. Se conmemora un acontecimiento acantecido durante la Guerra de los Cien Años, cuando Calais, un importante puerto francés en el Canal Inglés, fue sitiada por los ingleses durante más de un año. Calais encargó a Rodin crear la primera escultura en 1884, y el trabajo se completó en 1889.

Eduardo III, después de una victoria en la batalla de Crécy, sitió Calais, mientras que Felipe VI de Francia ordenó a la ciudad resistir a toda costa. El hambre, finalmente, obligó a la ciudad a parlamentar para llegar a un acuerdo.

Según el escritor medieval Jean Froissart, Eduardo III ofreció liberar al pueblo si seis de sus principales líderes se entregasen a él, presumiblemente para ser ejecutados. Exigió que caminaran llevando sogas alrededor de sus cuellos, y cargando las llaves de la ciudad y el castillo. Uno de los más ricos, Eustache de Saint-Pierre, se ofreció en primer lugar, y otras cinco burgueses se unieron ca él. Fue este momento, la derrota heroica y la voluntad de enfrentarse a la muerte inminente la que Rodin intentó capturar en su escultura.

A pesar de los burgueses esperaban ser ejecutados, sus vidas se salvaron por la intervención de la reina de Inglaterra, Felipa de Henao, quien convenció a su marido para ejercer misericordia al afirmar que sus muertes serían un mal presagio para su hijo no nacido.

La ciudad de Calais había intentado erigir una estatua de Eustache de Saint-Pierre desde 1845. El diseño de Rodin fue controversial. El público no lo apreciaba porque no realizaba esculturas de porte heróico, considerado importante para ela rte público en aquella época. Fue pensado para ser colocado a nivel del suelo, en lugar de en un pedestal. Los burgueses no se presentaron en una imagen positiva de la gloria sino que muestran dolor, angustia y fatalismo. El heroísmo del autosacrificio.

En 1895 se instaló el monumento en Calais en un gran pedestal delante del Parc Richelieu, un parque público, en contra de los deseos del escultor.

Además de la figura en Calais existen otras esculturas realizadas con el mismo molde repartidas por el mundo. Copenhague, Bélgica, Filadelfia, París, Basilea, Washington DC, Tokio, Pasadena, Nueva York o Seúl son algunos ejemplos.

En Londres se dio a conocer el 19 de de julio de 1915. El Fondo Nacional de Colecciones de Arte compró la fundición en 1910. Rodin quería que el grupo fuera situado cerca de la estatua de Guillermo el Conquistador, pero finalmente estuvo de acuerdo en un sitio cercano. El trabajo fue reubicado y colocado en el pedestal en el año  2004.

¿Dónde se encuentra?

Victoria Tower Gardens es un parque público a lo largo de la orilla norte del río Támesis en Londres. Como su nombre indica, se encuentra junto a la Torre de Victoria, la esquina sur-oeste del palacio de Westminster. El parque, que se extiende hacia el sur desde el Palacio de Lambeth Bridge, intercalado entre Millbank y el río, también forma parte del Paseo del Támesis.

Los jardines fueron creados durante la década de 1870 por Joseph Bazalgette, y fue parte de un proyecto para la Junta Metropolitana de Obras para proporcionar Londres con un sistema de alcantarillado moderno.

Los jardines se expandieron posteriormente. Esta expansión fue discutida en el parlamento en 1898. Fueron comprando muelles para su expansión.

En estos jardines también podemos encontrar un memorial dedicado a Emmeline Pankhurst, activista política británica que lideró el movimiento sufragista, que ayudó a las mujeres a conseguir el derecho a votar en Gran Bretaña. Fundó la Unión Social y Política de las Mujeres en 1903, cuyas integrantes deefendían el uso de técnicas violentas para lograr sus objetivos.  Es considerada una de las 100 personas más importantes del siglo XX porque fue crucial para obtener el sufragio femenino.

También aparece reconocida Christabel Pankhurst, su hija, la causante de que Emmeline comenzara su movimiento cuando fue arrestada.

El memorial fue colocado en el año 1930 aunque no fue hasta 1956 cuando fue colcoada en el lugar en el que se encuentra ahora. En 1959 se añadió la placa a Chistabel.

Cómo llegar

Underground. Westminster Station. Líneas District, Circle y Jubilee.
Underground. Plimco. Línea Victoria.

Para saber más.

http://www.musee-rodin.fr/en/collections/sculptures/monument-burghers-calais
http://www.metmuseum.org/~/media/Files/Learn/For%20Educators/Publications%20for%20Educators/Burghers.pdf
http://www.elcartapaciodegollum.com/2012/09/03/la-historia-de-los-burgueses-de-calais/
http://www.llanellich.org.uk/Files/14-suffragettes.html
http://www.gutenberg.org/files/34856/34856-h/34856-h.htm